夏夜，万籁俱寂。突然，大地轰鸣，蓝光闪过，房屋倾斜倒塌，强烈的地震发生了，人们遇到了场空前的大灾难。邢惠明从废墟中爬了出来，呼唤妻女，却没有回音，只拣到女儿的红裙子。盛受萍被母亲用身体保护着免于一死，但她的母亲已被压在废墟中。市委书记唐晖爬进废墟救出了一个婴儿，他遇到了邢惠明。看到啼哭的孤儿们，他委托邢惠明把抚养孤儿的重担挑起来。一所育红学校成立了，庄静娴、石新等在邢校长的带领下，管起了几百个孤儿，他们相依为命，共渡难关。盛受萍还等着爸爸回来给她过生日，可爸爸妈妈都不在了，她抱着破裙盒子大哭。邢校长知道后

清嘉庆十五年，一批新的秀女从地方推荐到京城参选，其中包括湖广总督的女儿侯佳·玉莹和出身上三旗的董佳·尔淳等名门望族的女儿。岂料，半路运送秀女的官车遭到山贼打劫，官兵均被杀害，眼看这些秀女就要落入山贼手中，这时，孔武和陈爽去京城运送贡品，路过此地刚好救下险些被抓的秀女。随后，他们历尽艰辛躲过追杀，最终回到京城。侯佳·玉莹和董佳·尔淳在这次逃亡劫难中结为金兰，但回宫后两人暗里却各有所谋。董佳·尔淳和她的两个姐妹将侯佳·玉莹视为最大劲敌，千方百计排挤她，让她吃尽苦头。侯佳·玉莹表面上楚楚可怜，却内心通透，自有手