适逢乱世，七国划疆而治，以修行强国，天下修行者按实力划分成九境，每境又分三品。各国所擅修行之道亦不同，蘅人长剑善舞，贤国重修器物，离国精通符道，默国专攻幽冥之术，惠国以丹药闻世，千国和烈国亦有云水宫和烈剑炉两大宗门镇守。蘅王元武野心勃勃携手大蘅至强宗门巴山剑场的梁惊梦，外征战，内变法，蘅军铁蹄所踏之处无坚不摧，一举覆灭惠、千两国。不料，阳明战场，蘅军被烈军围剿，蘅王危在旦夕之际，巴山剑场首领梁惊梦带领一众弟子破敌而入，扭转局势，拿下烈国。

“四人帮”横行时期，被关押了六年的诗人秋石在专案人员李彦、刘文英的押送下，秘密登上由四川开往武汉的江轮。在与他们同舱的旅客中，有卖身还债的农村姑娘杏花，有来川江祭奠在武斗中丧生的儿子的老大娘，有以玩世不恭的态度表露爱憎的青年工人宋敏生，有被折磨得有如惊弓之鸟的京剧演员关盛轩。还有一个溜上船的小女孩，好像在寻找着什么。乘警老王得到女孩的信任，始知她是秋石的女儿娟子。秋石与舞蹈演员柳姑相爱，他被捕入狱后，柳姑生下女儿，但没等到秋石出狱，她就离开了人世。在正直的船长和政委的帮助下，父女俩终于见了面。善良战胜了邪