从大学教育的独特视角切入，镜头聚焦在我国某沿海开放城市的一所师范大学校园。描写了一群“培养教师”的教师，展示了当代知识分子在当今改革开放大潮改革的精神风貌。本剧通过一系列个性鲜明的教师形象，艺术的再现了一群为提高全民族素质而献身于高等教育事业的知识分子的业绩，真实的描写了当令师范大学里老中青几代教师的各种心态。他们自尊、敬业、既有传统美德，又勇于更新自我；既有苦恼，更讲奉献；既有催人泪下的感情纠葛，又有团结奋进的创业精神。他们自尊、敬业、既有传统美德，又勇于更新自我；既有苦恼，更讲奉献；既有催人泪下的感情

八十年代初，北方大学经济系著名教授颜文德终于熬过了十年牢狱之灾，回到了自家所住的四合院。王玉梅突然看见从狱中回来的丈夫，一阵惊喜交集，瘫倒在地。颜文德教授一家人和它周围的形形色色的人们的生活、事业、爱情所编织出来的曲折离奇的故事折射出中国知识分子20年的崭新曲折的命运。