清朝末年，地处山西祁县田家庄的田家大院里张灯结彩，田家三代单传的小少爷田青正在举办周岁庆典。可是作为田青的父亲的田耀祖却泡在赌场里不肯回家。吉时己到，田老太太气愤之下让儿媳淑贞把骰子找来，同金银珠宝纸笔墨砚等物件放在一起让孙子田青来抓，看看他长大了会不会像父一样也是个赌徒。幸而田青没有抓骰子，而是抓了一个小算盘。田老太太和淑贞都算是松了一口气。可是他们哪知道，田耀祖已把全部家产输给了地痞夏三。

该剧通过山西河曲县农民走西口开拓创业的艰辛故事，再现西口汉子们与天灾人祸的抗争，先辈们的生存意志与坚强拼搏的精神。